누에 고치란 누에의 고치를 말한다. 뽕나무 번데기 시기의 낭형 보호층은 번데기 몸을 포함하고 있다. 굳은살층은 비단, 굳은살, 그리고 텅스텐으로 만든 폐실을 실크면과 견방직 원료로 쓸 수 있다.
는 긴 타원형, 타원형 허리띠, 구형 또는 방추형 등 다양한 모양이나 중부가 약간 수축되어 굳은살은 흰색, 노란색, 연녹색, 육홍색 등 색으로 길이가 약 3 ~ 4cm, 직경 1.7 ~ 2.1cm, 표면이 하얗다