할머니 집에서 돌아온 아이가 사흘째 되는 날, 해시브라운, 피쉬볼, 찐빵, 수박빵, 라면

할머니 집에서 돌아온 지 사흘째인 8월 14일, 어린 소년은 거의 9시가 될 때까지 잠을 자지 못했다. 잠에서 깨어난 후에도 한동안 눕지 않고 어른처럼 움직였다. 이미 일어나 앉아 손으로 눈을 비비고 입이 작은 스피커처럼 방송되기 시작했다.

"엄마, 어제 말씀하셨는데..." 어젯밤에 잠들기 전 방해했던 정보란과 방송 내용이 완벽하게 일치하는데, 받아주실지 묻고 싶습니다.

평소처럼 사람들에게 “목마르세요?”라고 묻습니다. 그냥 물어보는 거야 화났어? 아무튼 조금 숨이 막혔습니다.

부모님의 기준에 따르면 어제는 하루 세 끼 모두 집에서 요리를 해서 좋은 성적을 냈다. 그런데 상황에 따라 너무 피곤하고 특히 기분이 너무 답답해서 아이들을 데리고 나가는 것은커녕 부엌 문 밖으로 나갈 수도 없을 것 같았어요!

오늘은 전략을 조정해서 세 끼를 모두 꺼내보겠습니다. 아침에 일어나면 소파에 앉아 특정 그룹을 탐색하기 시작했고, 아이들에게 (건방진) "해시브라운 먹을래?"라고 묻더군요. > 내 입에서 '해시브라운'이라는 단어가 나올 뻔한 것과 동시에 그 사람은 이미 소파에서 벌떡 일어나 '먹어라', '먹어라'라는 단어를 두 번이나 대답한 뒤였다.

이렇게 작은 해시브라운 4개와 끓인 물 한 병이면 아침식사가 완성됩니다. 내가 무엇을 말할 수 있습니까? 내가 주도권을 잡지 않았습니까?

정오에 내가 아무런 정보를 제공할 필요도 없이 아이는 이미 주도적으로 '생선알'이나 '백미밥을 곁들인 생선알'을 요구했고 기껏해야 몇 조각만 먹었다. 나에게서 부드러운 녹색 잎. 내가 무엇을 말할 수 있습니까? 내가 동의하지 않았나요?

저녁 식사 전 테이크아웃이 별로 맛이 없는 것 같아 주방으로 달려가 기장과 호박죽을 끓였습니다. 어젯밤보다 붉은 대추와 밥을 더 많이 넣고, 새로 구입한 상한 것 같은 땅콩은 빼냈습니다.

"나는 호박을 좋아하지 않는다." 아이는 테이블에 앉아 "과일 먹고 싶어, 레몬 먹고 싶어!"라고 항의했다.

아이가 과일을 먹고 싶다고 하더군요. 요리에 너무 열중해서 잊어버렸어요." 나는 조금 죄책감을 느꼈다.

"레몬은 어떻게 먹을 수 있나요? 다른 과일을 사용해도 되나요?" 집에 돌아온 애인이 아이 맞은편에 앉았다. "아니요, 저는 레몬을 원해요. 레모네이드를 원해요." 아이가 코를 찡그리며 말했습니다.

"배고파요?" "배고프지 않아요, 정말 배고프지 않아요." 그의 목소리는 여전히 질질 끌렸고, 이번에도 그는 코를 찡그렸다.

"배가 고프지만 않으면 잠시 놀다가 아빠가 다 먹을 때까지 기다리면 된다는 결론이 나왔다."

그 사람이 배고픈 게 걱정되는 건 아닌가? 벌써 저녁 7시가 되었네요. 그런데 할머니, 할아버지가 부탁해서 사주신 찐빵이 생각나서 포기하기로 했어요.

아이가 걱정된 애인은 저녁을 빨리 먹고 바람처럼 레몬을 사러 아이를 데리고 나가서 된장, 호박, 양배추, 피망을 구경하게 됐다. 그리고 토마토가 요리되는 중입니다. 그는 마치 "치매"인 것처럼 혼합된 야채를 먹었습니다.

오늘 밤 죽의 재료는 쌀, 기장, 대추, 호박 4가지이며, 요리에는 4가지 야채도 들어있어 건강하고 풍부합니다. 어젯밤과 조금 비슷하네요. 아, 아니, 거의 똑같다는 걸 인정합니다. 아이들이 좋아하지 않는 것도 당연합니다!

부모님 집에서 키워온 건강한 식습관만 생각했을 뿐, 우리 아이들이 아직 어려서 다양한 음식을 맛보고 싶어한다는 사실은 전혀 무시했습니다.

물론 이렇게 먹어도 되는 저는 건강이 필요한 중년입니다. 감정보다 건강이 더 중요합니다. 그런데 왜 내가 먹고 싶은 것을 내 아이가 먹어야 할까요? 식사를 마치고 거의 한 시간쯤 지나서 나는 벌써부터 동네를 달리고 있었고, 혼란스러웠던 마음은 차츰 맑아졌다.

오늘은 비교적 빠르게 달렸는데, 그동안 억눌렸던 감정이 풀릴 것 같은 느낌이 들었습니다. 한 바퀴를 돌고 오늘은 보통 두 바퀴가 걸립니다.

휴대폰을 보니 26분이 지났는데 드디어 우울한 기분이 지나갔다. 마비된 몸이 되살아나기 시작했고, 갑자기 다리의 피로가 찾아왔습니다.

10분 정도 끈질기게 긴장을 풀고 아래층으로 내려오다가 물과 수박빵을 사러 7-11로 갔습니다. 아이가 이런 음식을 오랫동안 보지 못한 건 사실인데 숨겨두고 내일 아침으로 사먹는 건 어떨까요?

"엄마, 이거 우리가 만들어준 레모네이드예요." 소리를 들은 아이는 방에서 뛰쳐나와 물잔을 가져오러 정수기로 갔다.

"와 레모네이드 맛있어?! 고마워 자기야!" 레모네이드를 두 모금 마시고 한숨이 나왔다.

"이 빵 먹어도 돼요?" "응"이라고 고개를 끄덕이던 꼬마가 수박빵을 발견했어요.

"내일 아침이에요!" 제가 대답했어요. "배가 고파서 먹고 싶어요." 그 꼬마는 요염하게도 말했다.

"먹어라." 정말 저녁도 못 먹은 운명을 받아들였다.

“아직 배가 안 불렀는데 토마토 라면 또 먹을 수 있나요?” 딸이 어제 사온 라면 한 상자를 들고 물었다.

“아빠한테 가서 도와달라고 하세요!” 일주일에 하루만 쉬고 일도 안 주선하고 아이에게 적극적으로 응대하는 일도 거의 없는 팀원들에게 아이를 맡겼다. (이 문장이 갈리네요!)

"아빠, 아빠, 라면 먹고 싶어요." 아이는 노란색 라면 상자를 손에 들고 곧바로 달아났습니다.

"삶아서 먹을까, 담가서 먹을까?" 여유롭게 걸어나오는 팀원의 입에서는 마치 이 라면을 처음 본 듯한 말이 나왔다.

"거품, 거품." 아이가 소리쳤다. "언제 이 라면 한 그릇 담그는 걸 본 적 있어?"라는 비꼬는 말을 마음속으로 참기도 했다.

드디어 배가 부른 아이는 의식적으로 "말 좀 하자"며 취침 시간을 정리하기 시작했다. 이야기를 나누고 이를 닦은 다음 잠자리에 드세요. "오늘은 여러 종류의 "정크 푸드"를 먹는 사람이 아닌 것처럼 영리합니다.

벽에 걸린 시간을 보니 열시가 넘었다.

"쉬고, 쉬고, 쉬고..." 나는 마음속으로 조용히 중얼거렸다. "결국 20일 넘게 밥도 못 먹었으니 당연한 거겠지."

저자: 익스트림 하니

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