고생물학자들이 150년 동안 연구자들을 혼란스럽게 했던 미스터리를 풀고 새로운 곤충군을 발견합니다

외신 보도에 따르면, 사이먼 프레이저 대학의 과학자들이 이끄는 연구팀은 잠자리의 '가까운 친척'이 눈에 띄는 유사성으로 인해 어떻게 잘못 분류되었는지를 발견했습니다. 150년 넘게 과학자들은 곤충 화석 그룹을 습지 주변을 날아다니며 모기를 먹는 잠자리의 친숙한 친척인 실잠자리로 잘못 분류해 왔습니다. 놀라울 정도로 유사함에도 불구하고, 화석은 머리 모양이 이상하게 생겼는데, 이는 연구자들이 화석화 과정으로 인한 왜곡 때문이라고 생각합니다.

그러나 이제 사이먼 프레이저 대학(SFU)의 고생물학자인 브루스 아치볼드가 이끄는 팀은 이들이 전혀 실잠자리가 아니라 대신 실잠자리와 밀접하게 관련된 중요한 새로운 곤충 그룹을 대표한다는 사실을 발견했습니다.

머리 가까이에 자리잡은 이 곤충의 튀어나오지 않은 둥근 눈의 독특한 모양은 잠자리잠자리와 유사한 독특한 모양이라고 연구진은 금요일 주탁사(Zootaxa) 저널에 발표했습니다. 아목을 정의하는 특징 때문에 Cephalozygoptera라고 명명되었습니다.

"우리가 브리티시 컬럼비아와 워싱턴 주에서 이 화석을 발견하기 시작했을 때 처음에는 그것이 잠자리잠자리임에 틀림없다고 생각했습니다"라고 Archibald는 말했습니다.

하지만 면밀히 조사한 결과, 연구팀은 독일 고생물학자 헤르만 하겐이 1858년에 쓴 화석과 매우 유사하다는 사실을 발견했습니다. Hagen은 화석의 머리 모양이 다르고 전혀 Damselflies와 일치하지 않음에도 불구하고 화석을 Damselflies의 하위 목과 연결시키는 선례를 세웠습니다.

참돔의 머리는 짧고 넓으며, 눈은 양쪽으로 뚜렷하게 멀리 돌출되어 있습니다. 그러나 하겐의 화석은 이상하게 둥근 머리와 눈을 가지고 있었습니다. 그러나 그는 화석화 과정의 왜곡으로 인해 그 차이가 허위라고 생각합니다.

"Hagen 이후 고생물학자들은 이것이 뒤틀린 머리를 가진 담셀류라고 기록해 왔습니다."라고 Archibald는 말했습니다. "몇몇은 주저했지만 Damselflies 하위 순서에 넣었습니다."

SFU가 이끄는 팀에는 Royal British Columbia Museum의 Robert Cannings, Brigham Young University의 Robert Erickson 및 Seth Bybee, 그리고 Rolf Mathewes가 포함되었습니다. SFU는 162개의 과학 논문을 조사한 결과 하겐 시대 이후로 유사한 표본이 많이 발견되었다는 사실을 발견했습니다.

그들은 새로운 화석의 이상한 머리가 실제로 그 모습이었다는 것을 깨닫는 '유레카 순간'을 경험했습니다. 연구자들은 화석의 결정적인 머리 모양을 이용하여 이를 Cephalozygoptera라는 새로운 아목으로 명명했습니다. Cephalozygoptera의 가장 오래된 것으로 알려진 종은 백악기에 살았으며 약 천만년 전에 프랑스와 스페인에서 마지막으로 목격되었습니다.

"약 5천만년 전, 공룡이 멸종한 후 공룡은 브리티시컬럼비아주와 워싱턴주의 고대 습지 먹이그물에서 중요한 요소였습니다."라고 Archibald는 말했습니다. "그들이 쇠퇴하고 멸종한 이유는 여전히 미스터리입니다."

팀은 Cephalozygoptera의 16종을 새로 명명했습니다. 화석 중 일부는 워싱턴 주 북부에 있는 콜빌 인디언 부족의 전통적인 땅에서 발견되었으므로 Archibald와 그의 협력자들은 부족 장로들과 협력하여 새로운 가족으로 명명했습니다. 그들은 Colvillian 언어로 잠자리 같은 곤충을 의미하는 "whetwhetaks"라는 단어에서 유래하여 "Whetwhetaksidae"라고 불렀습니다.

Archibald는 브리티시 컬럼비아 남부 내륙과 워싱턴 주 북부의 풍부한 화석 퇴적물을 조사하는 데 30년을 보냈습니다. 현재까지 그는 다른 사람들과 협력하여 이 지역에서 80종 이상의 새로운 종을 발견하고 명명했습니다.