그는 처음으로 팀을 떠난 이유에 대해 입을 열었습니다. 김기범의 탈퇴가 그룹에 미친 영향은 무엇이었나요?

한류 그룹은 항상 많은 젊은이들의 동경의 대상이었고, 슈퍼주니어는 많은 사람들의 마음속에 있는 한류의 콩이라고 할 수 있으며, 한 시대를 대표하는 그룹이라고 할 수 있습니다. 데뷔 초 13명에서 현재 9명의 그룹이 되기까지. 15년이라는 시간 동안 많은 좌절과 시련을 겪었지만 여전히 함께하고 있습니다. 데뷔 초기 한경, 김기범, 강인의 팀 탈퇴에 대한 소문이 많았는데요, 15년 팀에서 은퇴한 김기범이 한 방송에 출연하면서 불화설은 말끔히 해소됐습니다. 김기범은 팀에서 은퇴한 후 연기에 도전했지만, 작품이 적고 흥행이 잘 되지 않아 인지도와 인기가 예전만 못한 상황입니다. 이번에 전 파트너 김희철과 함께 방송에 출연하는 것은 여전히 많은 SJ 팬들을 설레게 하고 있습니다.

첫째, 예전에는 SJ의 열렬한 지지자였는데 다시? 눈의 저장? 수년 동안 슈퍼주니어는 그 해의 핫 보이 그룹으로 아시아 전역에서 큰 존재감을 드러냈죠. 이런 엄청난 상황에서 김기범은 3집 앨범을 발표한 후 몇 년 동안 그룹 활동에 참여하지 않았습니다. 당시 김기범이 SM의 총애를 받던 아티스트였기 때문에 회사 최고 경영진을 괴롭히기 위해 눈치를 본 것이라는 소문과 함께 그룹 멤버들과 갈등이 있었다는 설이 나돌기도 했습니다. 그룹에 합류하기 전 배우로 데뷔한 김기범은 연기자의 길을 걷고 싶었습니다. 하지만 이 생각은 회사와 큰 갈등을 일으켰고, SM 자체도 연습생이 부족하지 않은데 말이 안 통하면 어떤 조치를 취하는 것은 당연한 일입니다.

둘, 김기범은 15년 김기범과 SM의 계약이 만료된 후 팀에서 탈퇴하고 연기의 길을 함께 걸어왔습니다. 팀을 탈퇴한 같은 해 웹드라마 '저주받은 연애'에 출연하며 배우로 복귀했습니다. 이후 '길상천보', '김치는 가재를 좋아해' 등 영화와 드라마에도 출연했습니다. 하지만 전개가 잘 풀리지 않아 김기범은 많은 고생을 했죠. 연예계를 그만두고 싶다는 생각도 했지만, 그는 여전히 열심히 노력했습니다. 한때는 비만하고 기형적인 모습으로 언론에 찍힌 적도 있었습니다. 온몸이 부어 오르고 무서웠지만 나중에 살을 빼고 완벽한 상태로 돌아 왔습니다. 이번에는 김희철과 함께 예능 프로그램에 출연하며 예능에서 다시 시작하고 싶어하는 듯 보였다. 프로그램에서 그는 애초에 팀을 그만둔 이유에 대해 왕따가 아니라 연기의 꿈을 위해 팀원들과 다른 길을 선택했기 때문이라고 설명했습니다.

김기범은 데뷔 때부터 연기에 대한 꿈이 있었고, 그룹 천국의 멤버로 활동하는 동안 회사에서 연기 기회를 얻기 위해 열심히 노력해왔습니다. 그룹 은퇴 후 천상지희 시절만큼의 인기와 화제성은 없지만, 자신이 좋아하는 일을 하고 있고 그것으로 만족하고 있습니다. 이번에 김기범과 김희철이 한 예능 프로그램에 함께 출연해 오래오래 살면 둘이 함께 있는 모습을 볼 수 있을 거라며 SJ를 사랑하는 많은 팬들의 눈시울을 붉히게 했습니다. 김기범이 여전히 영향력이 있다는 것을 알 수 있는 대목입니다. 김기범이 앞으로 더 좋은 연기 활동을 하고, 더 좋은 작품을 관객들 앞에 선보일 수 있기를 기원합니다.