잉글랜드 남자 축구대표팀은 실제로 '유럽 중국 대표팀'으로 불린다. 이들과 중국의 유사점은 무엇인가?

잉글랜드 대표팀의 부진한 성적은 한때 많은 중국 팬들로부터 그들을 '유럽 중국 대표팀'에 비유하기도 했다. 이유에 대해서는 우선 두 나라가 축구의 근원지(중국의 쿠주, 영국의 현대축구)라고 믿고 있으며, 팬 수도 매우 많다. 반면에 잉글랜드와 축구 국가대표팀은 기술도 전술도 의식도 없는 3팀이라고 생각하는 사람들이 많다. 결국 양국 간 리그가 워낙 인기가 많아서일 수도 있겠지만, 국가대표로 치면 쑥스럽다.

사실 축구 국가대표팀은 잉글랜드와 매우 유사하기 때문에 잉글랜드가 우승하기는 어렵다고 생각한다. 즉, 잉글랜드의 23인 스쿼드를 보면 선수들은 모두 지역 리그 출신이고, 다른 유럽 리그에서는 뛰는 선수가 한 명도 없다는 것이다. 일부 팬들은 이 현상을 농담으로 부르기도 한다. 사실 레벨은 별로 좋지 않은데 장부는 반짝반짝하다.

이 현상은 남문 원주민 단지 때문에 발생한 걸까요? 대답은 덜 예술적인 것일 수도 있지만, 진짜 이유는 영국이 해외에서 뛰고 매우 강한 선수를 찾기가 어렵기 때문입니다. 이적시장 통계에 따르면 올 시즌 라리가에 출전하는 영국 선수 수는 분데스리가 0명, 리그1 0명, 세리에A 1명이다.

우리 모두 알다시피 리그마다 전술 스타일이 다르다. 라리가는 소통과 컨트롤을 강조하는 만큼 플레이 스타일도 매우 세련됐다. 세리에A는 기술과 전술을 중시하고 발밑에서 협력을 추구한다. 독일 분데스리가는 개인 기량 면에서는 특별히 뛰어나지는 않지만 전체적인 전술적 규율과 실행력이 매우 탄탄하다. 프리미어리그는 물리적인 대결을 강조하고 비교적 간단한 기술과 전술을 요구한다는 점에서 다른 리그와 다르다. 사우스게이트는 프리미어리그 출신 선수 23명을 영입했는데, 이는 잉글랜드 대표팀의 전체적인 스타일이 상대적으로 단일화되어 기술적, 전술적 방법의 다양성이 제한되어 있음을 보여준다.