팝콘 기계가 어떻게 쌀을 이렇게 크게 터뜨렸지?

팝콘은 팽화식품으로 젊은이들에게 인기가 많아 일상적인 간식으로 쓸 수 있다.

팝콘의 원리는 팝콘 냄비에 적당량의 옥수수 (또는 쌀) 를 넣고 뚜껑을 밀봉한 다음, 팝콘 냄비를 난로 위에 놓고 계속 회전시켜 열을 골고루 받으면 맛있는 팝콘을 터뜨리는 것이다. 가열하는 과정에서 냄비 안의 온도가 계속 상승하고 냄비 안의 가스 압력이 계속 증가하기 때문이다. 온도가 어느 정도 올라가면 쌀알은 점점 부드러워지고 쌀알의 수분은 대부분 증기로 변한다. 온도가 높기 때문에 수증기의 압력이 매우 커서 연화된 쌀알이 팽창한다. 하지만 이때 쌀알 안팎의 압력이 균형을 이루므로 쌀알이 솥에서 폭발하지 않는다. 냄비 안의 압력이 4 ~ 5 개의 기압으로 올라가면 팝콘 냄비의 덮개가 갑자기 열리고 냄비 안의 기체가 빠르게 팽창하고 압력이 빠르게 떨어지면서 쌀알 안팎의 압력차가 커지면서 쌀알 안의 고압 증기가 빠르게 팽창하고 순식간에 쌀알이 터져 팝콘이 된다.

팝콘도 냄비나 전자레인지로 만들 수 있어요.