직선 활은 활 팔의 끝이 사수 방향으로 구부러진 활이다.
반곡궁은 활줄이 감긴 후 활암에 닿는 활을 가리킨다.
반곡궁은 직궁보다 더 많은 에너지를 저장할 수 있어 사출된 화살이 더 높은 운동 에너지를 가질 수 있다.
재료 공예에서 활도 단궁과 복합궁으로 나눌 수 있다.
시간상으로 볼 때 활은 현대 활과 전통 활로 나눌 수 있다.