천둥과 번개는 적란운 속의 수증기가 끊임없이 움직이면서 정전기가 발생하면서 구름과 지면 사이에 전압차가 생기고, 그 전압차가 커지면 구름을 뚫고 나가게 된다. 공기는 순간적으로 팽창하여 폭발하고 열을 발생하여 빛을 발하며 방출되는 빛은 번개이고 팽창과 폭발로 인해 발생하는 큰 소리는 천둥입니다.
다른 지형과 기상 조건에 따라 번개는 일반적으로 열번개, 전방번개(열전선번개 및 한랭전선번개), 지형번개의 세 가지 범주로 나눌 수 있습니다.