큰 아이를 도우미로 삼아 두 아이의 전일제 엄마가 되기 쉬워집니다.

많은 어르신들이 둘째를 낳으면 이렇게 말씀하십니다."꽃 한 송이를 키우는 데도 두 송이를 키우는 것만큼이나 많은 노력이 필요하다고 다른 사람들의 경험을 통해 말씀드립니다. ......"요즘에는 그런 비꼬는 말에 속는 엄마들이 많지 않은지 모르겠지만 바오샤오를 낳은 후로 저는 장로님들의 말이 속임수인지 확인하려고 노력했습니다.

작은 보물과 큰 보물 사이의 멋진 균형과 패턴을 찾은 것 같아요. 4개월 전에 열두 개가 만료되었다는 사실을 알게 되었을 때 가장 먼저 든 생각은 "어? 그게 다야? "원투쓰리"를 들은 사람은 누구나 겁에 질린 표정을 짓다가 "대단해, 정말 대단해", "어떻게 한 거야?"라고 말하곤 합니다. "그래서 제가 슈퍼맨이 된 줄 알았어요. "1 대 2"는 무섭게 들리지만 "2 대 1"이라고 말하는 것이 훨씬 더 쉽습니다. 예를 들어 '엄마+다바오'가 바오샤오를 상대하거나 '엄마+다바오'가 다바오를 상대하는 식이니까 싸움이 벌어질 일이 거의 없는 것 같아요.

1살도 안 된 바오샤오는 통제력이 전혀 없어 끊임없이 만족시켜야 합니다. 엄마가 계속 부드럽게 바오샤오를 위로하면 편파적으로 보일 수 있고 빅보를 화나게 하기 쉬워요. 그래서 바오샤오는 엄마의 위로를 받으면서도 실제로는 "또 실수했구나", "넌 아무것도 몰라, 바오샤오, 배고프면 울지 말고 말을 해야지", "똥 싸면 엄마한테 알려야지, 항상 소리 지르지 마! 바오샤오, 배고플 때 울지 말고 말해야지", "항상 소리 지르지 말고 똥 싸면 엄마한테 알려야지! 빅 바오를 간접적으로 칭찬하고 거짓 비난이 추가됩니다." 제 동생이 아기였을 때는 "엄마, 나 젖먹고 싶어!"라고 말하곤 했어요.

다바오가 일부러 엄마의 시간을 깎아내리고 경쟁하지 않도록 격려하기 위해 다바오는 바오샤오를 데리고 양치질 시범 교육을 보러 갔습니다. 다바오는 자랑스럽게 양치질 시범을 보인 다음 바오샤오에게 "넌 아직 이가 없어서 양치질을 못 해!"라고 가르쳤습니다. 하지만 바오샤오에게는 양치질이 재미있어 보였어요. 그는 항상 칫솔을 입에 물고 있는 누나를 바라보며 미소를 지었습니다. 다바오의 바오샤오에 대한 감정은 사실 꽤 복잡합니다. 언니는 동생을 사랑하지만 엄마에게 소홀히 대하기 싫어요. 여러 가지 이유로 어머니의 시간을 빼앗으려 합니다. 솔직히 어머니는 바오샤오보다 다바오와 더 많은 시간을 보냈습니다.

다바오가 다시 비이성적인 행동을 할 때마다 어머니는 다바오가 타락하기로 결정했으니 완전히 타락해서 바오샤오와 함께 아기가 되어야 한다고 상기시키곤 했어요! 모든 종류의 게임을 포기하고 누워서 천장을 바라보며 우유를 마시는 것이 인생의 전부라는 뜻입니다. "이게 정말 네가 원하는 삶이야?" 빅보는 항상 현명하게 선택하는 방법을 알고 있었으며, 어른이 되면 누릴 수 있는 특권이 아기 때보다 훨씬 더 흥미롭다는 것을 이해했습니다. 이런 모습에서 저는 다보가 정말 성숙한 언니라고 느꼈고 칭찬을 많이 해줬어요. 이렇게 한참을 하다 보니 예상치 못한 보너스가 생겼습니다. 언니의 바오샤오에 대한 사랑이 불타올랐어요. 그녀는 자신의 나이를 이용해 어머니를 '교정'하고, 체스로 바오샤오를 달래는 방법을 가르쳐주었습니다. "엄마, 그렇게 말하면 아기가 화를 내요! ◎●◆이라고 말해야 해요! 시간이 지나면서 바오샤오의 울음소리를 듣고 욕구를 알아차리는 능력은 엄마 못지않게 향상되었습니다.

아이가 둘이라 아기를 조용히 시키는 것은 그리 어렵지 않습니다. 다만 빡빡한 일정 속에서 아이의 성장과 발달, 영양 균형, 지적 발달, 자기 관리까지 고려해야 한다는 점이 힘들었습니다. 최근 몇 년 동안 전문가와 블로거들이 솔선수범의 중요성을 일깨우는 글을 너무 많이 써서 엄마들조차 휴대폰을 만지작거리는 것에 죄책감을 느끼는 것 같습니다. 저는 정말 "나도 행복하고 아이들도 행복한" 엄마가 되어 매일 세 아이 모두 행복할 수 있는 최선의 방법을 적극적으로 연구하고 있습니다. 매일 새로운 상황이라 쉽지 않죠. 매일 밤 목욕을 할 때면 큰 아이에게 "오늘 행복했니? 오늘 가장 행복했던 일은 뭐였니? 아이는 항상 사소한 것에서 행복을 찾고 저는 아이가 매일 그런 행복한 순간을 누리길 바랍니다.

"아빠는 어때요?"라고 물어볼 수도 있습니다. 아빠가 많은 시간을 투자할 수 있다면 '1+1'이 아닌 '2+1'이겠죠? 전 운이 좋은 것 같아요. 오늘은 아빠의 휴일이에요. 늦게 일어나서 아버지께 열두 가지 정도의 음식을 대접할 수 있죠. 미친 짓의 또 다른 버전이죠.

아이를 한두 명 키우는 엄마라면 누구나 자신만의 서른여섯 가지 전략을 가지고 있어서 언제 바오샤오를 혼동할지, 언제 빅보를 상대해야 할지, 누구에게 우선순위를 둘지, 그 틈새에서 시간을 찾아 지루한 집안일을 원활히 처리할 수 있다고 확신합니다. 마침내 밤이 끝날 무렵, 저는 긴 비행 끝에 활주로에 무사히 착륙한 비행기가 된 기분이었습니다. 저를 위한 시간을 가질 수만 있다면 완벽한 하루가 될 것 같았습니다.