황하 고대 코끼리 화석이 발굴되었습니다

1973년 1월, 간쑤성 칭양시 허수이현 반차오향 무치촌의 일부 농부들이 말련강 유역에서 모래를 파다가 갑자기 모래 속에서 하얀 상아 조각을 발견했습니다. 그들은 즉시 이를 지자체에 신고했다.

이후 지방자치단체의 지휘로 대규모 발굴 작업이 이뤄졌다. 화석이 모두 드러났고 모래 속에 대각선으로 박힌 코끼리의 뼈대가 돌을 밟고 있는 모습도 선명하게 볼 수 있다. 서 있는 자세에서 발을 헛디뎌 물에 빠진 순간의 모습을 짐작할 수 있고, 여러 뼈들이 서로 연결되어 있는 것을 보면 죽은 뒤에도 움직이지 않아 온전하게 보존될 수 있음을 짐작할 수 있다. .

고대 코끼리 화석이 베이징으로 옮겨진 후 전문가들은 일련의 종합적인 연구를 진행한 결과, 그것이 오랫동안 세계에서 멸종된 검치호의 화석이라고 믿었습니다. 이렇게 완벽하게 보존된 화석은 우리나라 유일이자 세계에서도 유일하여 학계의 큰 관심을 끌었습니다.

말리안강 유역에서 출토되었으며 황하유역에 속해 있어 '황하고대코끼리'라는 이름이 붙었다. 고대 코끼리 화석은 높이 4m, 길이 8m, 앞니 길이 3.04m입니다. 나이는 약 200만~250만년 전이다.

고대 코끼리 화석의 원본 표본은 현재 베이징 자연사 박물관에 전시되어 있습니다. 상하이, 천진, 란저우 등지에 복제품이 전시되어 국내외에서 찾아오는 인파가 끊이지 않습니다. 새로운 세기를 맞이한 칭양시는 고대 황하 코끼리의 고향이 되었으며, 그 복제품도 새로 건설된 시 박물관 건물에 전시될 예정입니다.