로터스 자동차의 창립자 이야기

로터스는 오랫동안 전 세계 로터스 애호가들에게 로맨틱한 사랑과 레이싱에 대한 자부심의 완벽한 조합으로 인정받아 왔습니다. 여자 친구인 미스 헤이즐이 없었다면 콜린 채프먼은 스포츠카 개조에서 제작으로 첫 발을 내딛는 것은 고사하고 자신의 기질을 다듬을 수 있는 최적의 장소를 찾기도 어려웠을 것입니다. 아내 헬레의 전폭적인 지지가 없었다면 채프먼은 부지런히 노력하는 것을 포기할 수밖에 없었을 것입니다. 로터스 템퍼먼트 스포츠카가 기사도적이고 매혹적인 분위기를 풍기는 것은 사랑하는 아내 헤일과의 조화 때문이며, 로터스 기계공학 유한회사가 명성과 명성을 누리는 것도 아내 헤일과 함께 날아다니기 때문이죠. 채프먼과 그의 아내 헤일은 스포츠카 제조의 기질 때문에 만나고, 서로를 알고, 서로를 따르고, 세계 자동차 세계에서 독특한 사랑 새와 부부이며, 그들은 "자동차 세계 최고의 커플"로맨틱 한 이야기를 엮어냅니다.

1928년 영국 서리의 중산층 가정에서 태어난 콜린 채프먼은 17세 때 자전거를 타는 것이 천직이라고 생각했지만, 크리스마스 때 등교하던 중 과속 차량에 치여 다리를 다쳤습니다. 이 가벼운 교통사고로 채프먼은 자신을 찾아온 헤일 양과 첫눈에 사랑에 빠졌을 뿐만 아니라 아버지가 선물한 1937년형 모리스 8 스포츠카도 얻게 되었습니다. 아버지의 관대함이 채프먼의 자동차에 대한 관심을 촉발시켰고, 그는 자동차를 개조하는 새롭고 혁신적인 과정에 즉시 빠져들었습니다. 19살의 채프먼은 1930년에 만들어진 빈티지 Austin Seven을 우연히 구입했을 때 이미 2학년이었습니다. 못생긴 스포츠카를 마주한 채프먼은 용기를 내어 여자 친구인 헤일 양의 집 뒤뜰을 뒤지며 마침내 매력적인 자동차로 개조해 냈습니다. 매력적인 스포츠카로 탈바꿈시켰습니다. 가장 눈길을 사로잡는 에어리 스포츠카의 이름은 무엇일까요? 어느 날 채프먼은 생각에 잠겨 있다가 고개를 들어 헤일 양의 아름다운 얼굴과 매끈한 몸매를 오랫동안 바라보았습니다.

채프먼은 자제력을 잃었습니다. 대학 재학 중에도 로터스 마크 II를 개조했을 뿐만 아니라 265,438+0세의 나이에 영국 공군의 일원이 된 그는 여전히 자동차 개조라는 취미에 집착하고 있습니다. 채프먼은 개조한 스포츠카로 '스포츠카 마니아'들의 관심을 불러일으키기 위해 포레스트 레이스 아마추어 스포츠카 그랑프리에 출전하여 우승을 차지했습니다. 이 우승은 예상치 못한 광고 효과를 가져왔는데, 로터스-마카 타입 I과 타입 II 스포츠카 20여 대가 판매되었고 채프먼은 사업가로서 '첫 돈'을 벌게 되었습니다.

제복을 벗은 채프먼은 런던의 한 철강 건설 회사에서 엔지니어로 일한 후 알코아의 설계 및 개발 부서에서 일했습니다. 22살 때 채프먼은 스포츠카 경주에서 같은 생각을 가진 애런 브라더스를 만나 여자 친구의 뒷마당 튜닝 작업장을 런던 북부에 있는 애런 브라더스의 그린우드 튜닝 시설로 옮겼고, 그 후로도 변덕스러운 스포츠카를 개조하는 데 몰두했습니다.

1년 후, 헤일 씨는 남자친구의 개조 로터스 마크 III 스포츠카를 직접 운전하여 세계적으로 유명한 영국 실버스톤 서킷에서 열린 여성 AMOC 챔피언십에서 우승을 차지했습니다. 개조된 로터스가 세계 스포츠카 챔피언십에서 우승한 것은 이번이 처음이었습니다. 이 우승으로 채프먼은 스포츠카 제작을 위한 긴 여정을 시작하게 됩니다. 이렇게 헤일 양의 관심과 격려 아래 채프먼은 후 후에게 분노를 느끼고 애런 형제 중 한 명인 마이크 애런과 힘을 합쳐 문제를 해결했습니다. 195265438+10월 1일, 6월 195265438+10월 1일 합작 회사를 설립하여 개조 스포츠카 제조업체인 로터스 기계 공학 회사를 설립했습니다. 한정된 자금을 효율적으로 활용하기 위해 채프먼은 우선 아버지의 오래된 마굿간을 공장으로 활용해야 했습니다. 수많은 도면과 공장 실험 끝에 채프먼은 마침내 저급하게 개조된 스포츠카를 없애고 마구간에서 날아간 로터스 엘프로 알려진 로터스 마크 IV를 설계하고 제작했습니다.

이 같은 전환을 통해 채프먼은 로터스 마크 V를 디자인했을 뿐만 아니라 강철 프레임과 고장력 알루미늄 시트 강철 차체를 사용한 최초의 2인승 오픈탑 로터스 마크 V를 제작하고, 무게가 400kg에 불과하고 접지력이 뛰어난 로터스 마크 V를 개발하는 데에도 무한한 창의성을 발휘했습니다. 이후 채프먼은 여자 친구의 도움으로 회사 이름을 로터스 기계 공학 회사로 변경하고 기존 로터스 로고에 자신의 이니셜인 CABC를 추가했습니다. -겹쳐진 글자는 창의성을 우선시하고 위험을 감수하는 기업가 정신을 강조합니다.

1954년 채프먼과 헤일 양은 결혼식을 올렸고 모든 것이 순조로웠습니다. 65438년부터 0955년까지 채프먼은 알코아를 사임하고 절친한 친구인 프랭크 코스틴과 함께 로터스 템퍼먼트 스포츠카의 개발, 제조, 판매에 나섰습니다. 그는 영국 자동차 제조 및 유통 협회로부터 인증을 받았을 뿐만 아니라 세계적인 런던 모터쇼에 데뷔하기도 했습니다.

'로터스 에어카'가 잇따라 등장하면서 채프먼은 스포츠카의 품질을 평가하는 가장 중요한 테스트인 F1 그랑프리에 집중하고 F1 그랑프리에서의 공기역학 활용에 대해 연구하기 시작했습니다. 그는 자동차의 속도에 대한 공기 저항의 제약을 줄이기 위해 1970년형 로터스에 경사각이 큰 슬레이트 리어 윙을 설치했고, 이는 F1 그랑프리에서 빛을 발하며 1957년 설립된 로터스 팀이 정상까지 진출할 수 있게 했습니다.

채프먼은 1956년에 첫 번째 1인승 자동차를 개발하기 시작했습니다. F2 표준에 맞춰 설계된 로터스 12는 1957년 시즌에서 몇 차례 우승을 차지했습니다. 채프먼은 클레이 머크루저 엔진의 잠재력을 깨닫고 포뮬러 1에 출전하기로 결정했습니다. 그레이엄 힐과 클리프 아레센이 운전한 로터스 12는 1958년 모나코 그랑프리에서 데뷔했습니다. 시즌 후반에는 로터스 16이 12를 대체했습니다. 로터스는 1958년과 1959년 시즌에 F1에서 큰 성공을 거두지 못했고, 1960년 시즌부터 채프먼은 로터스 18 리어 엔진을 사용하기 시작했습니다. 한편 사업이 확장되면서 러트거스는 체셔의 새 공장으로 이전했습니다.

1960년 모나코 그랑프리에서 스털링 모스가 로터스를 타고 당시 지배적이었던 페라리를 제치고 우승한 것은 로터스의 첫 F1 클래스 우승이었으며, 1961년에는 올해의 팀 챔피언십을 수상했습니다.

한편 로터스는 F2와 포뮬러 1에서 성공했을 뿐만 아니라 세븐, 엘리트, 엘란, 코르티나와 같은 클래식 자동차를 선보이며 로드카 사업도 번창했습니다. 트랙에서의 로터스의 성공은 1963년에 새로운 정점에 도달했습니다. 이 시즌 지미 클라크는 25번의 로터스 레이스 중 7번의 우승을 차지하며 월드 챔피언에 등극했습니다. 클라크는 1964년 마지막 레이스에서 패했지만 1965년 세계 타이틀을 되찾았습니다. 1966년 F1은 3리터 엔진의 새로운 표준을 채택했고 채프먼은 BRM 엔진을 선택했지만, 돌이켜보면 현명한 선택이 아니었음이 드러났습니다. 1년 후 로터스는 유명한 코스워스 DFVV8 엔진을 사용하기 시작했고, 1968년과 1972년에는 그레이엄 힐과 에머슨 듀파드가 이 엔진을 탑재한 로터스 자동차로 세계 챔피언십에서 우승했습니다. 레이스 트랙에서의 엄청난 성공으로 로터스 자동차는 시장에서 뜨거운 인기를 끌었고, 1966년 로터스는 체셔에서 노포크로 다시 이전하게 되었습니다. 1978년 지상 효과 공기역학을 기반으로 설계된 최초의 로터스-마크 79 에어브레이드 스포츠카가 뛰어난 코너링, 스프린트, 질주 성능으로 F1 그랑프리와 연례 챔피언십에서 우승을 차지했습니다.

트랙에서 로터스의 업적은 콜린 채프먼의 혁신적인 천재성이 없었다면 불가능했을 것입니다. 로터스 25는 F1에서 최초로 일체형 프레임 디자인을 적용한 차량이었고, 로터스 79는 '그라운드 효과'를 개척했습니다. 이 디자인은 F1 경영진에 의해 빠르게 거부되었지만 채프먼의 놀라운 창의력을 빼앗지는 못했습니다. 채프먼의 재능은 엔지니어링뿐만 아니라 팀 리더십과 관리 분야에서도 발휘되었습니다. 특히 그는 1968년 모나코 그랑프리에서 F1에 상업 후원 개념을 도입하는 동시에 자동차 프레임 디자인에 혁신을 일으켰습니다. 로터스 25는 역사상 최초로 일체형으로 설계 및 제작된 1인승 레이스카입니다. 기존의 튜브형 프레임에 비해 새로운 프레임은 리벳으로 연결된 경량 박스형 판금으로 제작되어 차체 무게를 줄이고 프레임의 견고성을 높이며 비틀림에 대한 저항력을 향상시켜 운전자를 더 잘 보호할 수 있는 이점을 제공합니다. Lotus 25에서 운전자는 더 이상 운전석에 똑바로 앉지 않고 거의 평평한 자세로 운전석에 '기대어' 앉습니다. 이러한 개선은 오늘날까지도 계속되고 있습니다. 같은 해, 직경이 작은 스틸 스티어링 휠이 팀에 널리 채택되기 시작했습니다. 직경이 큰 나무 스티어링 휠을 고집하던 페라리도 1년 만에 이를 따를 수밖에 없었습니다.

챕맨은 트랙에서 트로피를 쌓으며 독특한 스포츠카를 계속 개발했고, 1962년에는 엘렌 스포츠카를 선보였습니다. 이 차는 거더 본 차체와 놀라울 정도로 뛰어난 도로 주행 성능으로 매우 튼튼했습니다. 1965년부터는 2+2 로드스터가 출시되어 계속해서 그 입지를 공고히 했습니다.

성능이 발전함에 따라 로터스 자동차 공장은 1966년 유럽형 초현대식 컨버터블을 선보였습니다. 하지만 그때까지 로터스 자동차 공장은 다른 브랜드의 엔진을 사용했습니다. 채프먼은 오랫동안 이 문제를 고민했고, 1974년 100% 자체 생산한 엘리트 모델이 생산되면서 상황이 극적으로 바뀌었습니다. 이 차는 2리터 4기통 엔진과 4개의 좌석을 갖추고 있었고 넓고 편안했습니다. 진정한 럭셔리 스포츠카였습니다. 1960년대에 로드스터는 포드와 협력하여 코르티나(맥시마)를 개조하여 우수한 로드스터 코르티나가 되었으며, 르노의 잘 알려진 터보 엔진은 유로파 스포츠카에도 적용되었습니다. 최근에는 쉐보레 Zr-1 스포츠카에 사용된 강력한 375마력(275.6kW) LT-5 엔진이 루츠의 도움으로 설계되었습니다. 독일 오펠의 금메달 차량인 오메가는 루츠에 의해 로터스오메가 쿠페로 개조되었습니다. 트윈 터보차저가 장착되어 377마력(277kW)의 출력을 내며 동급에서 독보적인 성능을 발휘합니다. 중국 자동차 업계는 이 우수한 선진 자동차 산업인 로터스 자동차의 기술 지도를 위해 "* * * 엔조이 엔진" 개발에도 공동 투자했습니다.

로터스 브랜드가 세계 자동차 업계에서 명성을 떨치던 시기에 채프먼은 1982년 54세의 나이로 과로로 인한 심장마비로 사망했습니다. 자동차 천재이자 혁신가였던 그는 비록 젊은 나이에 세상을 떠났지만, 프론트 엔진 전륜 구동(FF), 프론트 엔진 후륜 구동(FR), 미드 엔진 후륜 구동(MR)의 세 가지 클래식 스포츠카 모델을 발명한 독창적인 업적으로 '페라리, 포르쉐와 함께 20세기 3대 불가사의 중 하나'라는 명성을 얻게 되었습니다! 그는 페라리, 포르쉐와 함께 '20세기 3대 불가사의' 중 한 명으로 알려져 있습니다. 팀 로터스에서의 성공으로 그는 "세계 최초의 1인 자동차 브랜드 시리즈"라는 타이틀을 얻었습니다. 그와 헤일 양

1980년대 채프먼이 54세의 나이로 심장마비로 사망했을 때 로터스는 파산 위기에 처해 있었습니다. 헤일과 직원들의 노력으로 1983년 중반 영국 자동차 경매 그룹(BCA)의 대표인 데이비드 위긴스가 사업을 인수했습니다. 로터스 공장 사업을 되살리기 위해 영국 자동차 경매 그룹은 350만 파운드를 투자해야 했고, 1983년 7월 일본 도요타가 16.5%의 지분을 160만 파운드에 인수하면서 양사는 좋은 협력 관계를 유지했습니다. 1985년 말, 세계 최대 자동차 회사인 제너럴 모터스(General Motors)가 루터스를 인수할 준비가 되자 루터스의 가부장 중 한 명인 마이클이 루터스를 인수했습니다.

1986년 초, GM은 3,400만 달러에 로터스의 지분 58%를 인수했습니다. 이듬해에는 지분을 97%까지 늘려 꽃을 피우는 로터스를 완전히 소유하면서도 독립적인 연구 개발을 위한 충분한 공간을 확보했습니다.

18개월간의 협상 끝에 마침내 GM은 로터스를 3천만 파운드에 이탈리아의 부가티 오토모빌에 '통째로' 넘기기로 합의했습니다. 기술력이 풍부한 두 스포츠카 제조업체는 1993년 6월 11일 공식적으로 합병했고, 곧바로 후버 자동차를 시장에 다시 출시하기 위한 준비에 착수했습니다. 이들은 세계에서 가장 빠른 양산형 슈퍼카인 EB112에 럿거스만의 액티브 서스펜션과 소음 억제 시스템을 장착하고 자동차 산업의 주요 격전지인 북미 자동차 시장에 진출하여 럭셔리 4도어 세단 EB112 개발의 탄탄한 기반을 마련했습니다. EB112 럭셔리 4도어 세단 개발을 위한 탄탄한 토대가 마련되었습니다. 로터스는 밝은 미래와 함께 다른 곳에서 활기를 되찾고 있는 듯했습니다. 채프먼은 결코 평범한 상사가 아니었습니다. 그는 사망할 때까지 로터스 브랜드의 모든 모델의 설계와 제조를 직접 담당했습니다. 채프먼은 항상 디자인과 경연 대회에 직접 참여했고, 테스트를 위해 신차를 직접 운전하기도 했습니다. 그는 뛰어난 디자이너였을 뿐만 아니라 뛰어난 드라이버이기도 했습니다. 이렇게 한 사람이 모든 제품군을 만든 자동차 브랜드는 전 세계적으로도 극히 드문 경우입니다.