바비는 어디에서 왔나요?

루스 핸들러(Ruth Handler)는 세계 장난감 시장에서 가장 오래 팔리는 장난감인 "바비"의 창립자입니다. 그녀는 나중에 Mattel Toy Company를 설립했으며 미국에서 가장 성공적인 여성 기업가 중 한 명입니다.

2002년 4월 28일 주요 신문과 잡지에서는 바비 인형의 창시자인 루스 핸들러(85세)가 세상을 떠났다는 충격적인 소식을 전했다. 반세기 동안 Ruth가 만든 바비 인형은 전 세계 거의 모든 어린 소녀들에게 사랑받는 인형이 되었습니다. 큰 눈과 긴 머리를 가진 장난감 인형의 인기에 힘입어 오늘날의 "바비"는 장난감일 뿐만 아니라 전 세계의 맥도날드나 KFC처럼 미국 여성의 상징이자 미국 문화의 상징입니다. 이 브랜드의 창시자로서 Ruth는 전 세계 여성들에게 꿈과 희망을 주기 위해 평생의 노력을 기울였습니다.

루스 핸들러는 1916년 미국 콜로라도주의 수도 덴버에서 태어났다. 그녀의 부모님은 원래 폴란드인이었는데, 꿈을 좇아 미국으로 건너온 수많은 이민자들처럼 병역을 피하기 위해 뜨겁고 더러운 증기선을 타고 바다 건너편으로 갔습니다.

루스의 아버지는 대장장이였고 적은 수입으로 루스와 그녀의 9명의 자매를 부양하기 위해 하루 종일 가족을 위해 열심히 일했지만, 생활의 어려움도 별 문제가 되지 않는 것 같았습니다. 이 대가족에게 많은 해를 끼쳤고, 아버지와 어머니는 아이들에게 결코 화를 내지 않았습니다. Ruth Handler는 나중에 막내로서 성장하는 동안 애지중지함이 부족하지 않았다고 회상했습니다. 그리고 그녀가 너무나 많은 사랑을 받으며 자랐기 때문에 어린아이 같은 순수함을 갖고 사랑스러운 "바비"를 디자인했습니다.

19세의 루스는 대학 2학년이었다. 키는 크지 않았지만 영화에 대한 호기심으로 홀로 할리우드에 왔지만 이 세상에 왔다. 그녀는 영화배우가 되기 위해서가 아니라 산업 디자인을 공부하기 위해 학교에 다녔습니다. 다행히 그녀는 유명한 파라마운트 영화 스튜디오에 일자리를 찾았습니다. 여기서 그녀는 평생의 사랑인 엘리엇 핸들러(Elliot Handler)를 만났고, 그들은 빠르게 사랑에 빠졌고 곧 결혼했습니다.

1942년 야심찬 Handlers는 차고에서 회사를 설립했습니다. 초기 제품은 Elliott가 개발한 샘플이었고 Ruth는 판매를 담당했습니다.

핸들러는 우연히 액자를 만들고 남은 자투리를 활용해 작은 가구를 만들려고 했고, 매출이 좋다고 판단해 회사는 어린이 놀이방용 가구를 디자인하고 제작하는 사업을 하나 더 추가했다. 몇 년 후 회사는 돈을 벌기 시작했고 주요 사업은 장난감 생산으로 전환되었습니다. 1945년에 Handlers와 그들의 친구 Mantleson은 나중에 헝겊 인형을 생산하는 가장 유명하고 성공적인 회사가 된 회사를 설립했습니다. 회사 이름은 Mattel(MATTEL), MATT는 Mantelson의 이름, EL은 Elliott의 이름에서 따왔습니다.

그 당시 루스에게는 이미 딸이 있었는데, 엄마이자 장난감 사업가로서 아이들의 아이디어를 매우 중요하게 여겼다. 어느 날 문득 딸 바바라가 어린 남자아이와 종이 인형을 가지고 노는 모습을 보게 되었는데, 이 종이 인형은 당시에는 흔한 아기들이 아니었지만 각자의 직업과 정체성을 가진 10대 아이들이어서 딸을 매우 집착하게 만들었습니다. "더 성숙한 인형을 만들어 보는 건 어떨까요?" 루스의 마음은 영감으로 가득 차 있었습니다.

영감을 얻었지만 그것을 실현하는 과정은 험난하다. 바비가 탄생하기 전, 미국 시장에 나온 어린 소녀들을 위한 장난감은 대부분 유명한 아역 스타 셜리 템플의 스크린 이미지와 비슷하게 귀여운 작은 천사들이었습니다. 그러나 이것은 어린이 장난감에 대한 어른들의 반응이었습니다. 나이가 많은 아이들의 관심으로 볼 때 이런 종류의 장난감은 약간 "유치"합니다. 그들에게 필요한 것은 아기가 아닌 또래의 놀이 친구입니다.

인형을 어떤 모습으로 만들어야 할까요? 이때 Ruth는 출장으로 유럽에 가야 했기 때문에 독일로 왔고, 그곳에서 Lily라는 이름의 인형이 매우 아름다웠고 1955년에 처음 만들어졌습니다. "Westdeutsche Zeitung Beard"의 유명한 만화 이미지. 릴리는 단단한 플라스틱으로 만들어졌으며 키는 18~30cm입니다. 긴 머리를 포니테일로 묶어 머리 뒤로 넘긴 그녀는 화려한 드레스를 입고 있었다. 몸매는 흠 잡을 데 없고, 모든 신체적 특징이 존재하며, 옷은 매우 "드러나게" 있습니다.

그래서 Ruth는 "Lilys" 3개를 구입하여 미국으로 가져왔습니다. 그녀는 회사의 남자 동료들에게 "성숙한" 장난감을 디자인하고 싶다고 말했지만 그들은 "Lilys" Li의 옷을 생각했습니다. 너무 노출적이어서 남성의 판타지를 충족시키기 위한 제품이므로 어린이에게는 적합하지 않습니다.

루스는 '왜 이 두 가지 점을 합치면 안 될까'라고 생각했다. 어린 소녀에게는 자신의 나이와 비슷한 인형이 필요할 뿐만 아니라, 자라서 이상적인 자신의 모습도 필요합니다. 그 결과, 루스의 마음 속에는 '바비'의 모습이 점점 더 성숙해졌다. 회사의 기술자와 엔지니어들의 도움으로 Barbie가 탄생했습니다!

루스는 한 여성의 보살핌으로 의상 디자이너 샬롯 존슨을 초청해 바비의 옷을 디자인했다. 1958년에 그들은 바비를 생산하기 위한 특허권을 획득했습니다. 이런 인형은 시대를 바꿀 것이다. 그녀는 이전 인형들과 다르다. 그녀는 가늘고 싱그러운 팔다리, 아름다운 옷을 단단히 입은 자태, 키가 11.5인치에 불과하지만 마릴린 먼로 못지않게 신비한 얼굴을 지닌 어른이었다. 마지막으로 Ruth는 딸 Barbara의 이름을 따서 이 귀여운 인형에 "Barbie"라는 별명을 붙였습니다.